Die gemeinsamen Militärübungen sind Teil der US-Bemühungen, ihre Bündnisse im Indopazifik zu stärken, um Chinas aggressiven Aktionen in der Region entgegenzuwirken.
Die Vereinigten Staaten und die Philippinen haben ihre größten gemeinsamen Militärübungen seit Jahrzehnten gestartet, an denen über 17.600 Militärangehörige teilgenommen haben.
Die jährlichen Übungen mit dem Namen Balikatan, ein Tagalog-Begriff für Schulter an Schulter, laufen bis zum 28. April und beinhalten Übungen mit scharfer Schusswaffe, einschließlich eines Raketenangriffs zum Sinken eines Bootes im Südchinesischen Meer und in der Straße von Taiwan. Die Übungen werden von Experten als Herausforderung für Chinas Dominanz in der Region angesehen.
„Durch diese Übung werden die philippinischen und die US-Streitkräfte unsere Interoperabilität verbessern, unsere Fähigkeiten verbessern und unsere Fähigkeiten durch Zusammenarbeit ergänzen, um sicherzustellen, dass wir darauf vorbereitet sind, gemeinsam auf reale Herausforderungen zu reagieren“, sagte der Generalmajor des First US Marine Aircraft Wing sagte Eric Austin bei der Eröffnungsfeier am Dienstag in Manila.
Die USA haben ihre Bündnisse im Indopazifik verstärkt, um den aggressiven Aktionen Chinas in der Region, einschließlich denen gegen Taiwan, entgegenzuwirken.
Übungen „eine Form der Abschreckung“
An den Übungen sind 12.200 US-Militärangehörige, 5.400 philippinische Streitkräfte und 111 australische Soldaten beteiligt.
Amerikanische Kriegsschiffe, Kampfjets, Patriot-Raketen, HIMARS-Raketenwerfer und Panzerabwehr-Speere werden laut US- und philippinischen Militärbeamten ausgestellt.
Die Balikatan-Übungen werden auch die Fähigkeiten der Verbündeten in Bezug auf Live-Feuer mit kombinierten Waffen, Informations- und Geheimdienstaustausch, Kommunikation zwischen Manövereinheiten, Logistikoperationen und Amphibienoperationen testen.
Die Übungen umfassen Militärhubschrauber, die auf einer philippinischen Insel vor der Nordspitze der Hauptinsel Luzon landen, fast 300 Kilometer (180 Meilen) von Taiwan entfernt.
Philippinische Militärbeamte sagten, dass die Übungen darauf abzielten, die Küstenverteidigung des Landes zu stärken, und sich nicht gegen irgendein Land richteten.
„Wir provozieren niemanden, indem wir einfach trainieren“, sagte Oberst Michael Logico, ein philippinischer Sprecher von Balikatan, und nannte es „eine Form der Abschreckung“.
Washington, Peking im Streit
Die Übungen folgen auf Chinas dreitägige Militäroperation, die gezielte Angriffe und eine Blockade Taiwans simulierte, das Peking als Teil seines Territoriums betrachtet.
Die Balikatan-Übungen werden eine Live-Feuerübung im Südchinesischen Meer beinhalten, die China fast vollständig beansprucht.
Die Übungen dürften China verärgern, das im umstrittenen Seekanal und gegenüber Taiwan zunehmend aggressiv geworden ist.
„Die Länder in diesem Teil der Welt müssen ihre strategische Unabhängigkeit wahren und der Mentalität des Kalten Krieges und der Blockkonfrontation entschieden widerstehen“, sagte Chinas Botschafter in Manila, Huang Xilian, letzte Woche.
Die territorialen Streitigkeiten zwischen China, den Philippinen und vier anderen Regierungen sowie Chinas Ambitionen, Taiwan notfalls gewaltsam unter seine Kontrolle zu bringen, haben Washington und Peking in Konflikt gebracht.
China warnt vor US-Militäreinsatz
Vor den Übungen setzte die 7. US-Flotte einen Zerstörer mit gelenkten Flugkörpern innerhalb von 12 Seemeilen vor dem Mischief Reef ein, einem von Manila beanspruchten Korallenvorsprung, den China Mitte der 1990er Jahre beschlagnahmte.
Die USA warnen China vor seinen zunehmend aggressiven Aktionen im umstrittenen Seekanal und gegen Taiwan, unter anderem durch den Einsatz von Kriegsschiffen und Kampfflugzeugen in der Region.
China wiederum warnte vergangene Woche vor einer Intensivierung des US-Militäreinsatzes in der Region.
Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, sagte in einer regelmäßigen Pressekonferenz in Peking, dass dies „nur zu mehr Spannungen und weniger Frieden und Stabilität in der Region führen würde“.
Taiwan entdeckt chinesische Kriegsschiffe rund um die Insel
Unterdessen berichtete das taiwanesische Verteidigungsministerium am Dienstag, dass es 26 Flugzeuge und neun chinesische Kriegsschiffe in der Nähe der Insel identifiziert habe.
Dies geschah, nachdem Peking ein Ende seiner umfangreichen Militärübungen angekündigt hatte.
Nach Angaben des Ministeriums schickte China am Morgen Militärflugzeuge aus den Regionen Nord, Mitte und Süd über die Mittellinie.
Das Ministerium bestätigte, dass die Schiffe um 11:00 Uhr Ortszeit (3:00 Uhr GMT) entdeckt wurden.
