Die Polizei verhaftete 35 Personen, nachdem sie Baugeräte in einer als „Cop City“ bezeichneten Ausbildungsstätte zerstört hatten. Umwelt- und Anti-Polizei-Demonstranten haben das Gelände mehrmals angegriffen.
Beamte im südlichen US-Bundesstaat Georgia gaben am Montag bekannt, dass 23 Demonstranten, darunter ein Franzose und ein Kanadier, wegen häuslichen Terrorismus angeklagt worden seien, nachdem die Polizei von Atlanta am Sonntag 35 Personen festgenommen hatte.
Der Polizeichef von Atlanta, Darin Schierbaum, der die ersten Festnahmen am Sonntag auf einer Pressekonferenz um Mitternacht bekannt gab, sagte, „gewalttätige Agitatoren“ hätten einen koordinierten Angriff auf die Polizei gestartet.
Was wissen wir über den Vorfall, der zu der Anklage geführt hat?
Die Verhaftungen fanden statt, nachdem eine Musikveranstaltung gewalttätig geworden war, als schwarz gekleidete Teilnehmer die Baustelle des Atlanta Public Safety Center im Bezirk DeKalb – von Kritikern spöttisch als „Cop City“ bezeichnet – stürmten, Steine und Molotowcocktails auf die Polizei warfen und mehrere niederlegten Teile von schwerem Gerät in Brand.
Hunderte Menschen nahmen an den Veranstaltungen am Sonntag teil. „Die rechtswidrigen Handlungen der Hetzer hätten zu Körperverletzungen führen können“, teilte die Polizei mit. “Die Beamten übten Zurückhaltung und setzten nicht tödliche Zwangsmaßnahmen ein, um Verhaftungen durchzuführen.”
“Wenn Sie handelsübliches Feuerwerk werfen, wenn Sie Molotow-Cocktails werfen”, sagte Polizeichef Schierbaum, “ist Ihre einzige Absicht, Schaden anzurichten. Dies ist kein Protest. Dies ist eine kriminelle Aktivität.”
Medienberichten zufolge war kilometerweit schwarzer Rauch zu sehen.
„Sehr heftiger Angriff“, sagt der Polizeichef von Atlanta
“Das war ein sehr gewalttätiger Angriff”, sagte Schierbaum, “es ging nicht um ein öffentliches Sicherheitstrainingszentrum: Es ging um Anarchie.”
Der republikanische Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, sagte am Montag, die an dem Vorfall vom Sonntag beteiligten Personen hätten „Zerstörung und Vandalismus dem legitimen Protest vorgezogen und damit erneut die radikale Absicht hinter ihren Aktionen demonstriert“.
„Wie ich bereits sagte, wird der inländische Terrorismus in diesem Staat nicht toleriert“, sagte Kemp. „Wir werden nicht ruhen, bis diejenigen, die Gewalt und Einschüchterung für extremistische Zwecke anwenden, vor Gericht gestellt werden.“
Was ist „Cop City“?
Der Stadtrat von Atlanta genehmigte das Atlanta Public Safety Training Center im Wert von 90 Millionen US-Dollar (84,2 Millionen Euro) im Jahr 2021 und sagte, der hochmoderne Campus werde minderwertige bestehende Einrichtungen ersetzen und die Moral der Polizei stärken.
Das Ausbildungszentrum für Polizei und Feuerwehr wird auf 85 Acres (344.000 Quadratmeter) eines 400 Acres großen Grundstücks errichtet. Es soll Klassenzimmer und Verwaltungsgebäude, einen Schießstand, einen Bereich für Fahrkünste zum Üben von Verfolgungsjagden, ein „Brandgebäude“ für Feuerwehrleute zum Trainieren und ein „Scheindorf“ mit einem Haus, einem Supermarkt und einem Nachtclub für die Strafverfolgung umfassen taktische Übungen durchzuführen.
Die Gegner haben zwei große Probleme mit dem Projekt.
Diejenigen, die sich der Militarisierung der Polizei widersetzen, sagen, das Gelände werde zum Training für “städtische Kriegsführung” genutzt.
Selbsternannte „Verteidiger des Waldes“ sagen, dass beim Bau so viele Bäume im Welaunee Forest südöstlich von Atlanta – einem der größten Stadtwälder der USA – gefällt werden müssen, dass dies für die sechs Millionen Einwohner der Stadt umweltschädlich wäre.
Wie hat der georgische Gesetzgeber auf die Proteste reagiert?
Die Zusammenstöße am Sonntag waren die jüngsten in einer Reihe umstrittener Auseinandersetzungen zwischen Behörden und Demonstranten.
Am 18. Januar wurde ein 26-jähriger Umweltaktivist während einer Polizeirazzia erschossen, um Demonstranten aus dem Wald zu vertreiben. Nach der Schießerei dehnten sich die Demonstrationen auf die Innenstadt von Atlanta aus.
Am 21. Januar wurde ein Polizeikreuzer in Brand gesteckt und Fenster zerschmettert, als Steine und Feuerwerkskörper auf einen Wolkenkratzer in der Innenstadt geschleudert wurden, in dem die Atlanta Police Foundation untergebracht war.
Solche Proteste haben die Gesetzgeber des Bundesstaates Georgia dazu veranlasst, sich mit verschärften Gesetzen und Verurteilungen zu befassen, indem sie beispielsweise vorschlagen, dass Ausschreitungen zu einem Verbrechen und nicht zu einem Vergehen erklärt werden.
Diejenigen, die zuvor bei Zusammenstößen auf dem Gelände festgenommen wurden, werden wegen Straftaten des häuslichen Terrorismus angeklagt, die mit Haftstrafen von bis zu 35 Jahren geahndet werden können.
Trotz Kritik an der Härte prüft der Gesetzgeber auch die Einstufung des inländischen Terrorismus als Gewaltverbrechen. Das würde bedeuten, dass die gesamte Strafe einer Person verbüßt werden müsste – selbst für Ersttäter, die keinen Anspruch auf Bewährung hätten – und eine Bewährung erst nach Verbüßung von mindestens 30 Jahren Strafe gewährt werden könnte.
Kritiker haben Besorgnis darüber geäußert, was sie als Kriminalisierung von Demonstranten ansehen, insbesondere von Umwelt- und Landrechtsverteidigern, die versuchen, Pipelines zu blockieren und Wälder und Wasserwege zu schützen, indem sie sie als Ökoterroristen bezeichnen.
Sie sagen, die Breite des Patriot Act von 2001 erlaube es der Regierung, Unternehmensgewinne über Landverwaltung und das Gemeinwohl zu stellen, wobei der Gesetzgeber friedlichen Protest kriminalisiere und militarisierte Polizei einsetze, um ihn gewaltsam zu unterdrücken, unter Androhung harter Verurteilungen.
Die Polizei von Atlanta bereitet sich auf weitere Proteste vor
Die Polizei sagte am Montag, das Georgia Bureau of Investigation werde die Angeklagten strafrechtlich verfolgen.
Abgesehen von zwei Ausländern waren zwei der Festgenommenen Einwohner von Georgia. Alle anderen stammten aus verschiedenen Bundesstaaten der USA, darunter Arizona, Massachusetts und New York.
Die überwiegende Mehrheit der friedlichen Demonstranten waren Einwohner von Atlanta.
Weitere Demonstrationen sind für die kommenden Tage geplant, was die Polizei von Atlanta dazu veranlasst, eine Erklärung zu veröffentlichen, in der es heißt: „Angesichts der für die kommenden Tage geplanten Proteste verfolgt die Polizeibehörde von Atlanta in Zusammenarbeit mit Partnern der Strafverfolgungsbehörden eine vielschichtige Strategie, die Reaktion und Verhaftung umfasst .”
