Der Lastwagen, der Holz transportierte, hatte fast 40 Migranten aus Afghanistan versteckt. Vier bulgarische Verdächtige wurden festgenommen.
Die Polizei in Bulgarien hat am Freitag die Leichen von 18 Migranten in einem verlassenen Lastwagen nahe der Hauptstadt Sofia gefunden.
Das bulgarische Innenministerium teilte mit, der Lastwagen habe ersten Informationen zufolge etwa 40 Migranten befördert, die Überlebenden seien in umliegende Krankenhäuser gebracht worden.
„Sie haben unter Sauerstoffmangel gelitten, ihre Kleidung ist nass, sie frieren und haben offensichtlich seit Tagen nichts gegessen“, sagte Medzhidiev.
Beamte sagten, dass die Migranten nach ersten Informationen aus Afghanistan stammten.
Vier Bulgaren wurden in dem Fall als Verdächtige festgenommen.
Migranten nach Bulgarien geschmuggelt
Der LKW, der Holz transportierte, hatte die Migranten „unter etwas Holz“ versteckt, sagten Beamte.
Der Leiter des Nationalen Ermittlungsdienstes, Borislav Sarafov, erklärte, die Migranten seien illegal über die Türkei über die Grenze gekommen.
Sie hatten sich zwei Tage im Wald versteckt, bevor sie im Südosten Bulgariens auf den Lastwagen verladen wurden.
Er bestätigte, dass die Migranten an Erstickung starben und fügte hinzu, dass angesichts der Zahl der Opfer „dies der tödlichste Vorfall mit Migranten in Bulgarien ist“.
Bulgarien: Ein Tor nach Europa
Das Balkanland Bulgarien liegt an einer wichtigen Route für Migranten aus dem Nahen Osten und Afghanistan, die über die Türkei nach Europa einreisen wollen.
Das 7-Millionen-Land ist das ärmste Mitglied der EU.
Bulgarien hat einen 259 Kilometer langen Stacheldrahtzaun entlang seiner Grenze zur Türkei errichtet. Mit Hilfe lokaler Menschenhändler kommen jedoch weiterhin Migranten herein.
Daten des Innenministeriums zeigen, dass die Grenzpolizei im Jahr 2022 164.000 „irreguläre Grenzübertrittsversuche“ vereitelt hat, verglichen mit 55.000 im Jahr 2021.
Wachsende Kritik an Bulgarien
Sofia sieht sich zunehmenden Anschuldigungen wegen Menschenrechtsverletzungen ausgesetzt, da Asylbewerber berichteten, dass sie zurückgedrängt, eingesperrt, ausgezogen und geschlagen wurden.
Die bulgarischen Behörden haben die Anschuldigungen zurückgewiesen.
Im Dezember blockierten Österreich und die Niederlande den Antrag des Landes, der grenzfreien Schengen-Zone beizutreten, wegen Sicherheits- und Rechtsstaatlichkeitsbedenken.
Bulgarien bat die EU um zwei Milliarden Euro (2,1 Milliarden Dollar), um den Grenzzaun zu verstärken und die Überwachung zu verbessern. Brüssel hat den Antrag abgelehnt.
Frühere solche Vorfälle
Die grausame Entdeckung der jüngsten Leichen führte zu Vergleichen mit früheren Fällen.
Im Jahr 2015, auf dem Höhepunkt der europäischen Migrationskrise, wurden die Leichen von 71 Migranten aufgestapelt auf der Ladefläche eines Geflügelkühllastwagens in Österreich gefunden.
Ein ungarisches Gericht verurteilte drei Bulgaren und einen Afghanen zu lebenslanger Haftstrafe.
Im Jahr 2019 wurden 39 vietnamesische Migranten in einem Kühllastwagen in Großbritannien tot aufgefunden, kurz nachdem dieser vom europäischen Festland überquert worden war.
In den letzten Jahren wurden mehrere solcher Fälle aus Kroatien, Irland, Italien und den Niederlanden gemeldet.
