Der russisch-ukrainische Krieg hat eine Krise in der Stadt Surat in Westindien ausgelöst, die dazu führte, dass Tausende von Arbeitern in der Diamantenindustrie ihren Arbeitsplatz verloren.
Mahesh Patel, 41, schneidet und poliert seit fast zwei Jahrzehnten Diamanten für verschiedene Unternehmen in der Stadt Surat, einem der weltweit größten Polierzentren im westlichen indischen Bundesstaat Gujarat.
Seine jahrelange Erfahrung und sein scharfes Auge für Details brachten ihm ein anständiges Einkommen, indem er auf überfüllten Märkten in der Region Mahidharpura in Surat arbeitete.
Aber der Krieg zwischen Russland und der Ukraine hat Patel und Tausende seiner Kollegen ohne Arbeit oder mit nur minimalen Arbeitszeiten zurückgelassen. Die lokale Diamantenindustrie bezieht die meisten ihrer Rohsteine aus Russland, und da diese weniger verfügbar sind, sehen sich die Diamantenfabriken einer wachsenden Krise gegenüber.
“Die Verknappung von Diamanten hat viele Fabrikbesitzer dazu veranlasst, Arbeiter zu entlassen. Wir wurden hart getroffen und es ist schwer, Arbeit zu bekommen. Kleine Diamantenwerke haben geschlossen”, sagte Patel der DW.
Nicht genug Diamanten, nicht genug Arbeit
Auf den Diamantenbasaren ist es in den letzten Monaten ruhig geworden. Branchenschätzungen zufolge beherbergt Surat etwa 6.000 Diamantschleifeinheiten, die über eine halbe Million Arbeiter beschäftigen und einen Jahresumsatz von 21 bis 24 Milliarden US-Dollar (19 bis 22 Milliarden Euro) erwirtschaften. Aber eine grobe Schätzung der Surat Diamond Workers Union besagt, dass rund 10.000 Diamantenarbeiter in letzter Zeit ihren Arbeitsplatz verloren haben.
“Es gibt nicht genug Diamanten. Deshalb gibt es nicht genug Arbeit”, sagt Chander Bhai Suta, ein erfahrener Diamantenhändler in Surat, gegenüber der DW.
„Niemand weiß, wann oder wie sich diese Situation entwickeln wird. Obwohl die Produktionskosten gestiegen sind, halten sich viele Einheiten trotz Verlusten irgendwie selbst am Leben“, sagte er.
Das russische Unternehmen Alrosa, ein teilweise im Besitz des russischen Staates befindliches Diamantenminenunternehmen, liefert etwa 30 % der Rohdiamanten weltweit. Es ist eine wichtige Quelle für Indien, das 80-90 % des Rohmaterials der Welt importiert, schneidet und poliert. Es wird angenommen, dass Indien 60 % seiner Roughs von Alrosa bezieht.
Inmitten des Krieges in der Ukraine haben vom Westblock verhängte Sanktionen das gesamte Angebot an Rohdiamanten gestört und sich auf das indische Surat ausgeweitet. Die Vereinigten Staaten sind der größte Markt für in Indien verarbeitete Diamanten, aber mehrere große amerikanische Unternehmen weigern sich jetzt, Waren russischen Ursprungs zu kaufen.
Indiens „vostro“-Konten reichen nicht aus, um Sanktionen zu umgehen
Vipul Shah, Vorsitzender des Gem and Jewellery Export Promotion Council (GJEPC), sagte der DW, seine Branche stehe vor einer “Herausforderung”.
„Die Sanktionen haben dazu geführt, dass das Diamantenvolumen um über 30 % und das Exportvolumen um 35 % zurückgegangen sind. In den letzten Monaten hat es sicherlich eine Verlangsamung gegeben, und wir hoffen, dass die Dinge besser werden“, sagte er.
Diamantlieferanten wiesen auch darauf hin, dass die Sanktionen die russische Zentralbank und zwei große Banken aus dem globalen SWIFT-Zahlungssystem entfernt haben. Im vergangenen November hatte Indien neun Banken die Genehmigung erteilt, „Vostro“-Konten (ein Konto, das von einer Bank im Namen einer anderen Bank geführt wird – Anm. d. Red.) zu eröffnen, um den Handel mit Rupien mit Russland zu erleichtern. Die Idee war, westliche Sanktionen gegen Russland zu umgehen, indem man mit Rupien handelte.
Dieser Schritt hat das Problem jedoch nicht gelöst. Obwohl Indien den auf Rupien lautenden Handel fördern möchte, hat es noch keine größeren internationalen Handelsabkommen gesehen, die in seiner Landeswährung abgewickelt werden.
„Die Handelsabwicklung ist schwierig geworden, und dies hat zu Lieferunterbrechungen geführt. Nicht viele Unternehmen nutzen die Vostro-Konten“, sagte Shah.
Laborgezüchtete Diamanten als Plan B
Diamantenhändler haben nun erkannt, wie schwierig es ist, den Rückgang der Rohsteine aus Russland zu kompensieren. Auch die Preise für das fertige Produkt steigen. Brancheninsider weisen darauf hin, dass die internationale Rate für hochwertige polierte Diamanten 20-30 % höher ist als vor der Invasion der Ukraine.
„Die Störung ist definitiv da, und ich sehe, dass sich die Dinge erst in der zweiten Hälfte dieses Jahres stabilisieren, wenn nicht später. Die mangelnde Verfügbarkeit von Rohlingen hat einige Unternehmen dazu veranlasst, sich mit im Labor gezüchteten Diamanten zu beschäftigen“, sagt Sanjay Kothari, ein führender Juwelier Industrieller und stellvertretender Vorstandsvorsitzender der KGK-Gruppe, im Gespräch mit der DW.
Im Labor gezüchtete Diamanten sind in jeder Hinsicht mit abgebauten Diamanten identisch, mit Ausnahme ihrer Herkunft. Sie haben die gleichen chemischen, physikalischen und optischen Eigenschaften wie abgebaute Diamanten und zeigen das gleiche Feuer und Funkeln.
Die Branche glaubt jedoch, dass sich im Labor gezüchtete Diamanten möglicherweise nicht als sofortiger Ersatz erweisen, wenn die US-Sanktionen gegen Alrosa andauern.
Der Großteil der in Gujarat verarbeiteten Diamanten ist russischen Ursprungs. Während einige Diamanteneinheiten damit begonnen haben, Rohstoffe aus afrikanischen Ländern zu beschaffen, ist dies zu einem höheren Preis verbunden. Der anhaltende Konflikt dürfte laut der Ratingagentur Crisil auch zu einem Anstieg der Preise für Rohdiamanten führen, die in diesem Geschäftsjahr um 10 bis 12 % steigen sollen.
