Maskierte bewaffnete Männer eröffneten das Feuer auf eine Polizeipatrouille im Kosovo, wobei Pristina „Serbiens kriminelle Gruppen“ für den Hinterhalt verantwortlich machte. Anschließend stürmten sie ein orthodoxes Kloster nahe der Grenze zu Serbien.
Eine Auseinandersetzung zwischen bewaffneten Männern und der kosovarischen Polizei in einem Kloster nahe der serbischen Grenze ist beendet, teilten die kosovarischen Behörden am Sonntagabend mit.
„Wir haben dieses Gebiet unter Kontrolle gebracht. Dies geschah nach mehreren aufeinanderfolgenden Kämpfen“, sagte Xhelal Svecla, der Innenminister des Kosovo, gegenüber Reportern.
Die Gewalt begann in den frühen Morgenstunden des Sonntags, als eine kosovarische Polizeipatrouille im serbisch besiedelten Norden von einer bewaffneten Gruppe überfallen wurde. Bei dem Vorfall, den der kosovarische Ministerpräsident Albin Kurti als Terroranschlag bezeichnete, wurde mindestens ein Polizist getötet und ein weiterer verletzt.
Anschließend flohen die Angreifer in ein nahegelegenes Kloster, wo sie mehrere Stunden lang in Schießereien mit der Polizei verwickelt waren. Mindestens drei Angreifer wurden erschossen.
Zuvor hatte Premierminister Kurti auf einer Pressekonferenz erklärt, dass in und um das orthodoxe Kloster in der Nähe des Dorfes Banjska „mindestens 30“ professionelle bewaffnete Männer „von unseren Polizeikräften umzingelt“ seien.
„Die organisierte Kriminalität, die von Belgrad aus politisch, finanziell und logistisch unterstützt wird, greift unseren Staat an“, schrieb Kurti auf seiner Facebook-Seite. „Bei den Angreifern handelt es sich um maskierte und schwer bewaffnete Profis.“
Was wissen wir über den Hinterhalt?
Der Angriff am frühen Morgen ereignete sich in Banjska, in der Nähe der serbischen Stadt Leposavic im Norden Kosovos. Nach Angaben der Polizei bemerkten Streifenpolizisten, dass eine Brücke, die zu einem Dorf in der Nähe führte, von zwei Lastwagen ohne Nummernschilder blockiert war.
Nachdem drei Patrouillen zur Untersuchung zu den Lastwagen vorrückten, eröffneten die Angreifer aus mehreren Positionen das Feuer auf sie und setzten auch Granaten ein.
Augenzeugen beschrieben die Ereignisse als einen „kleinen Krieg“, bei dem es mehrere Stunden lang zu Schüssen kam.
„Eine Reihe von Schüssen, dann Stille, dann Schüsse, Explosionen“, sagte einer der Einheimischen der örtlichen Nachrichtenagentur KoSSev.
Was ist im Kloster passiert?
Später am Sonntag gab das Kloster eine Erklärung heraus, in der es hieß, dass eine Gruppe bewaffneter, maskierter Personen mit einem Panzerwagen durch die Tore des Anwesens gerast sei.
Die Eindringlinge hätten sich über das Gelände bewegt, es seien gelegentlich Schüsse abgefeuert worden, heißt es in der Erklärung. Das Kloster sagte nicht, ob die Autos der Polizei oder den bewaffneten Männern gehörten. Sie sagten auch, dass Klosterbewohner und Pilger sich aus Sicherheitsgründen darin einschlossen.
In der Erklärung verurteilten die Klosterbeamten auch den früheren Angriff auf die Kosovo-Polizei.
Der kosovarische Polizeibeamte Veton Elshan teilte der Nachrichtenagentur AFP am Telefon mit, dass Polizisten „bewaffnete Menschen in Uniformen sehen könnten … sie schießen auf uns und wir schießen zurück.“
Die Polizei teilte später in einer Erklärung mit, dass mindestens drei Angreifer getötet und einer festgenommen worden seien. Weitere vier zivile Verdächtige, die Funkgeräte und Waffen trugen, wurden ebenfalls festgenommen.
Der Vorfall dürfte die ethnischen Spannungen zwischen überwiegend orthodoxen Serben und überwiegend muslimischen Albanern im Kosovo verschärfen.
US-Gesandter verurteilt „orchestrierte“ Angriffe
Die kosovarische Präsidentin Vjosa Osmani machte „serbische kriminelle Gruppen“ für den Angriff verantwortlich und sagte, das Kosovo sei „einig gegen die Destabilisierungsversuche Serbiens“.
Der größte Teil des Territoriums des Kosovo wird von ethnischen Albanern bevölkert. Der Balkanstaat war einst ein Teil Serbiens, doch die serbischen Streitkräfte wurden 1999 nach einem Aufstand albanischer Guerillakämpfer und den darauffolgenden NATO-Bombenangriffen vertrieben. Die verbleibende serbische Bevölkerung konzentriert sich nun im Norden des Kosovo, nahe der serbischen Grenze.
Es gab keine unmittelbare offizielle Antwort aus Belgrad, obwohl der serbische Parlamentspräsident Vladimir Orlic gegenüber dem serbischen Nationalsender RTS erklärte, dass Kurti „überstürzt“ die Schuld auf die Serben geschoben habe, anstatt auf weitere Informationen zu warten. Es wurde erwartet, dass der serbische Präsident Aleksandar Vucic später am Sonntag vor den Medien sprechen wird.
Unterdessen verurteilte der US-Botschafter in Pristina, Jeff Hovenier, die „inszenierten, gewalttätigen Angriffe“ auf die Polizei und forderte die Täter auf, ihre Aktionen „sofort einzustellen“.
Auch EU-Spitzendiplomat Josep Borrell forderte, dass die Täter vor Gericht gestellt werden.
„Ich verurteile den abscheulichen Angriff einer bewaffneten Bande auf kosovarische Polizeibeamte in Banjska/Banjske im Norden des Kosovo aufs Schärfste“, sagte er.
In den letzten Jahren kam es mehrfach zu ethnischen Spannungen, unter anderem zu Protesten, die durch eine umstrittene Wahl im Mai ausgelöst wurden, bei der Dutzende internationale Friedenstruppen verletzt wurden. Im Juni verhaftete Serbien drei kosovarische Polizisten mit der Behauptung, sie befänden sich tief im serbischen Staatsgebiet. Kosovo-Beamte sagten, die Männer seien aus dem Kosovo entführt worden. Die Polizisten wurden schließlich freigelassen.
