Die venezolanische Regierung setzte das unverbindliche Referendum fort, obwohl das oberste UN-Gericht zur Zurückhaltung im Territorialstreit mit dem Nachbarland Guyana drängte. Wahlbehörden in Venezuela sagten, die Wähler hätten die Zuständigkeit des obersten UN-Gerichts in einem langjährigen Territorialstreit mit Guyana über das ölreiche Essequibo-Gebiet abgelehnt.
Sie unterstützten auch die Bildung dessen, was die venezolanische Regierung als neuen Staat bezeichnet, dessen Bewohner die venezolanische Staatsbürgerschaft erhalten würden. Der Präsident des Nationalen Wahlrates, Elvis Amoroso, sagte, die von der Regierung unterstützte „Ja“-Kampagne habe beim Referendum am Sonntag alle fünf Fragen mit 95 % oder mehr der Stimmen gewonnen.
Etwa 10,5 Millionen Stimmen seien von den 20,7 Millionen Wahlberechtigten Venezuelas abgegeben worden, sagte Amoroso. Es war nicht klar, ob er damit meinte, dass bei jeder Frage oder bei allen fünf Fragen 10,5 Millionen Stimmen abgegeben wurden. Das ist der Unterschied zwischen einer Wahlbeteiligung von mehr als 50 % und einer Wahlbeteiligung von eher 10 %.
Es gab keine organisierte „Nein“-Kampagne und von den Gegnern wurde erwartet, dass sie für eine unverbindliche Abstimmung zu Hause bleiben.
Maduro behauptet, die Abstimmung läutete eine „neue Ära“ im Streit ein
Der Internationale Gerichtshof (IGH) prüft derzeit den Streit zwischen Venezuela und Guyana, hat jedoch erklärt, dass es mehrere Jahre dauern könnte, bis ein Urteil gefällt wird.
Sie appellierte Tage vor der Abstimmung an die Regierung des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro, alle Maßnahmen zu „unterlassen“, die den Fall verkomplizieren könnten, ohne das bevorstehende Referendum namentlich zu erwähnen.
Die Abstimmung ist auch für Maduros Regierung unverbindlich, und auf jeden Fall ist das Territorium derzeit international als Guyana anerkannt. Dennoch begrüßte Maduro am Sonntagabend die Ergebnisse.
„Heute hat das Volk entschieden, laut und deutlich gesprochen und wir werden eine neue kraftvolle Ära beginnen, denn wir haben das Mandat des Volkes, wir tragen die Stimme des Volkes“, sagte Präsident Maduro bei einer Veranstaltung zur Feier der Ergebnisse.
Was ist der Streit um Essequibo?
Essequibo wird von Guyana regiert und die Region macht mehr als zwei Drittel der Landesfläche aus.
Das Gebiet, das größtenteils aus undurchdringlichem Dschungel rund um den Essequibo-Fluss besteht, ist die Heimat von 125.000 der 800.000 Einwohner Guyanas.
Während der Kolonialzeit Spaniens erklärte Madrid den Besitz der Region innerhalb der Grenzen Venezuelas, doch dieser Schritt wurde von den anderen Kolonialmächten, darunter Großbritannien und den Niederlanden, nicht anerkannt.
Im Jahr 1899, als Guyana unter britischer Herrschaft stand, entschied ein von den Vereinigten Staaten und Russland unterstütztes Tribunal, dass Großbritannien die Kontrolle über die Region haben sollte.
Venezuela hat in den letzten Jahrzehnten weiterhin Anspruch auf die Region erhoben und der Streit hat sich verschärft, seit der US-Ölriese ExxonMobil 2015 Öl in Essequibo entdeckte.
Letzten Monat wurde ein bedeutender neuer Ölfund gemacht, was bedeutet, dass die Reserven Guyanas die von Kuwait oder den Vereinigten Arabischen Emiraten mit mindestens 10 Milliarden Barrel übertreffen werden.
Guyana verfügt derzeit über die weltweit größten Rohölreserven pro Kopf, während Venezuela über die größten nachgewiesenen Reserven insgesamt verfügt.
Nach Jahren erfolgloser Vermittlung ging Guyana 2018 vor den Weltgerichtshof und forderte die Richter auf, zu entscheiden, dass die Entscheidung von 1899 immer noch gültig und bindend sei.
Venezuela argumentiert, dass eine spätere Vereinbarung im Jahr 1966 zur Beilegung des Streits das ursprüngliche Schiedsverfahren praktisch zunichte machte.
Was wurden die Wähler gefragt?
Die fünf Fragen beziehen sich auf verschiedene Aspekte des Streits und laufen letztlich auf das gewünschte Ergebnis Venezuelas für die Region hinaus.
Der erste fragte, ob sie „die 1899 in betrügerischer Absicht zwischengeschaltete Linie“ ablehnten, der zweite, ob sie das Genfer Abkommen von 1966 unterstützten.
Der dritte fragte sie, ob sie die Zuständigkeit des Internationalen Gerichtshofs für den Fall ablehnten, und wies in der Frage darauf hin, dass dies „Venezuelas historische Position“ in dieser Angelegenheit sei.
Der vierte fragte, ob sie Guyanas Ansprüche auf die Seegrenze in dem Gebiet ablehnten, da es in dem Gebiet auch Offshore-Öl- und Gasreserven gäbe.
Und der letzte fragte, ob sie die „Schaffung des Staates Guayana Essequiba“ unterstützten, dessen Bewohner die venezolanische Staatsbürgerschaft erhalten würden und den Venezuela „folgerichtig“ mit legalen und friedlichen Mitteln in sein eigenes Territorium eingliedern würde.
Guyanas Präsident sagte am Sonntag auf Facebook, seine Regierung arbeite daran, das Land und sein Territorium zu schützen, und versuche den Menschen zu versichern, dass es „nichts zu befürchten“ gebe.
