Ein Bericht zeigt, welche Rolle Ärzte und andere medizinische Fachkräfte bei den NS-Verbrechen spielten – und wie Ärzte heute aus der Rückbesinnung auf die Vergangenheit lernen können.
„Es ist oft überraschend, wie begrenzt das Wissen über die medizinischen Verbrechen der Nazis in der heutigen medizinischen Gemeinschaft ist, vielleicht mit Ausnahme der Experimente von Josef Mengele in Auschwitz“, sagte Herwig Czech von der Medizinischen Universität Wien in Österreich.
Deshalb schlugen Czech und seine Kollegen vor drei Jahren dem Chefredakteur der renommierten medizinischen Fachzeitschrift „The Lancet“ die Einrichtung einer neuen Kommission vor.
Sie wollten das Bewusstsein für die medizinischen Verbrechen der Nazis schärfen und es den heutigen Medizinern ermöglichen, Schlussfolgerungen für die Zukunft zu ziehen.
Einzelheiten zu den Gräueltaten der Nazis
Die Forscher sammelten historische Beweise für die medizinischen Gräueltaten im Dritten Reich.
Ihre Ergebnisse zeigen, dass die Gräueltaten nicht nur von einer kleinen Zahl von Einzelpersonen begangen wurden. Sie zeigen auch, welche Folgen noch heute spürbar sind.
Der Bericht beschreibt, wie Ärzte und medizinische Experten an der Ausarbeitung der sogenannten Zwangssterilisationsgesetze beteiligt waren und sich aktiv an der Sterilisation von mehr als 350.000 Menschen beteiligten, die nach den Rassengesetzen der Nazis als „genetisch minderwertig“ eingestuft wurden.
Viele der sterilisierten Menschen erlitten durch den Eingriff schwere physische und psychische Folgen, zahlreiche Opfer starben. Mindestens 230.000 Menschen mit geistigen, kognitiven und körperlichen Behinderungen wurden im Zweiten Weltkrieg in „Euthanasieprogrammen“ in Deutschland und den besetzten Gebieten ermordet.
Zehntausende wurden als medizinische Versuchspersonen misshandelt, beispielsweise in Konzentrationslagern.
Eugenik wurde zur Rechtfertigung von Verbrechen eingesetzt
Als pseudowissenschaftliche Rechtfertigung für diese Gräueltaten wurde die nationalsozialistische Rassenideologie herangezogen. Die Grundlage für das, was die Nazis „Rassenhygiene“ nannten, war die Eugenik, die Untersuchung angeblich überlegener erblicher Merkmale.
Die Eugenik wiederum geht auf die Evolutionstheorie zurück, die der britische Forscher Charles Darwin Mitte des 19. Jahrhunderts veröffentlichte.
Nach dieser Theorie überleben nur die leistungsstärksten Mitglieder einer Art in einem Prozess der natürlichen Selektion, während die anderen verschwinden.
Eugeniker wandten diese Theorie der natürlichen Selektion auf die menschliche Gesellschaft an.
Ihr Ziel war es, die Fortpflanzung von Menschen mit vermeintlich „guten“ Erbmerkmalen zu fördern und die Fortpflanzung von Menschen mit vermeintlich „minderwertigen“ Erbmerkmalen zu verhindern.
„Minderwertige“ Eigenschaften als Sündenbock für die Übel der Gesellschaft
In Deutschland und anderswo akzeptierte die Gesellschaft quer durch alle Parteien und Schichten die Eugenik als Wissenschaft. Sogar Forscher und Ärzte waren mit an Bord. Das verursachte unermessliches Leid.
Im Deutschland des frühen 20. Jahrhunderts hatte die Theorie keine Probleme, Fuß zu fassen, weil viele Menschen damit zu kämpfen hatten. Massenarbeitslosigkeit führte dazu, dass viele Menschen im Elend lebten, die Kriminalität drastisch zunahm, Krankheiten sich leicht ausbreiteten und die Sterblichkeitsraten hoch waren. Befürworter der Eugenik sagten, dass „minderwertige biologische Substanzen“ für diesen katastrophalen Zustand verantwortlich seien.
Sie behaupteten, nur drastische eugenische Maßnahmen wie Zwangssterilisation oder die Tötung „unwürdigen Lebens“ könnten den drohenden Untergang der Gesellschaft stoppen. Laut Eugenikern gab es einfach nicht genug Geld, Essen und Platz, um es mit „unwürdigem Leben“ zu teilen.
Die Rassenbesessenheit der Nazis
Die Nazis nutzten die Eugenik als willkommene Rechtfertigung für ihre Rassengesetze. Sie förderten die Erziehung sogenannter „rassenreiner arischer Kinder“ und wollten durch Zwangssterilisation, Euthanasie und systematische Morde, beispielsweise in Konzentrationslagern, das aus ihrer Sicht „unwürdige Leben“ ausrotten. Forscher und Ärzte beteiligten sich aktiv an diesem Unterfangen.
Der neue Bericht nutzt 878 Quellen und ist laut The Lancet der bislang umfassendste seiner Art. Es zeichnet die Entwicklung der medizinischen Forschung während des NS-Regimes nach, porträtiert einzelne Täter und Opfer, darunter auch inhaftierte Ärzte, die ihre Mithäftlinge unter schwierigsten Umständen behandelten.
Das heute noch verwendete NS-Anatomielehrbuch
Trotz der Bemühungen, vergangene Verbrechen aufzuarbeiten, wurden viele Täter und Komplizen nach dem Krieg nicht zur Verantwortung gezogen oder erfuhren erst Jahre später Gerechtigkeit.
Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass die von den Nazis gesammelten Erkenntnisse oft ungeprüft weiterverwendet wurden.
Ein Anatomielehrbuch des österreichischen Anatomen Eduard Pernkopf zum Beispiel wird aufgrund seiner Liebe zum Detail noch heute verwendet, obwohl der begeisterte Nazi Bilder von Menschen enthielt, die im Dritten Reich hingerichtet wurden.
Ein Ziel der Kommission ist es, Ärzte und medizinisches Personal für die Herkunft des von ihnen verwendeten medizinischen Wissens zu sensibilisieren.
„Medizinstudierende, Forscher und praktizierende Mediziner sollten wissen, wo und von wem die Grundlagen des medizinischen Wissens stammen. Das sind sie den Opfern des Nationalsozialismus schuldig“, sagte Shmuel Pinchas Reis von der Hebräischen Universität Jerusalem, einer der Mitarbeiter der Kommission -Stühle.
Implikationen für die Zukunft
Die Autoren sehen den Kommissionsbericht als einen ersten Schritt. Sie planen, eine umfangreiche Online-Dokumentation zu erstellen.
„Die von den Nazis begangenen medizinischen Gräueltaten gehören zu den extremsten und am besten dokumentierten Beispielen für medizinische Beteiligung an Menschenrechtsverletzungen in der Geschichte“, sagte Sabine Hildebrandt von der Harvard Medical School in Boston, eine weitere Co-Vorsitzende der Kommission.
„Wir müssen die Geschichte der Schlimmsten der Menschheit studieren, um ähnliche Muster in der Gegenwart zu erkennen und ihnen entgegenzuwirken, mit dem Ziel, die Besten zu ermutigen.“
