Die Waldbrände, die die hawaiianische Insel Maui verwüsteten, haben die historische Stadt Lahaina dezimiert. Die Zahl der Todesopfer wird voraussichtlich weiter steigen, da die Such- und Rettungsbemühungen fortgesetzt werden.
Die Zahl der Todesopfer durch katastrophale Waldbrände auf Hawaiis Insel Maui ist auf 55 gestiegen, teilten die Behörden am späten Donnerstag mit und fügten hinzu, dass Feuerwehrleute immer noch gegen die Flammen kämpften.
Es wird erwartet, dass die Zahl noch steigt, da die Such- und Rettungsbemühungen auf der ganzen Insel fortgesetzt werden.
Es handelt sich um eine der tödlichsten Katastrophen in der Geschichte des US-Bundesstaates.
Die historische Stadt Lahaina wurde zerstört
Das Feuer begann am Dienstag und wurde durch trockenes Gestrüpp und starken Wind verschlimmert. Die genaue Ursache muss noch ermittelt werden.
Das Feuer breitete sich schnell aus und erfasste schnell Lahaina, eine historische Küstenstadt, die einst die Hauptstadt des hawaiianischen Königreichs war.
Lahaina hat etwa 12.000 Einwohner und ist ein Top-Reiseziel für Touristen.
Der Gouverneur von Hawaii, Josh Green, sagte: „Der Wiederaufbau von Lahaina wird viele Jahre dauern.“ Green sagte, 80 % der Stadt seien verschwunden.
„Es wird ein neues Lahaina sein, das Maui nach seinem eigenen Bild und mit seinen eigenen Werten aufbaut“, sagte Green über die Stadt, die jedes Jahr zwei Millionen Touristen anzieht, also etwa 80 % der Besucher der Insel.
„Wir haben es kaum geschafft“
Viele Menschen auf der Insel wurden von den Bränden überrascht und unternahmen verzweifelte Fluchtversuche.
Die Bewohner von Lahaina, Kamuela Kawaakoa und Iiulia Yasso, sagten der Nachrichtenagentur AP, dass sie nur Zeit hatten, sich Kleidung zum Wechseln zu schnappen und mit ihrem sechsjährigen Sohn zu rennen, als die Büsche um sie herum Feuer fingen.
„Wir haben es kaum herausgeschafft“, sagte der 34-jährige Kawaakoa in einer Notunterkunft, immer noch unsicher, ob von ihrer Wohnung noch etwas übrig war.
Brandon Wilson, ein Kanadier, sagte der Nachrichtenagentur AFP, dass es „wirklich so aussehe, als wäre jemand vorbeigekommen und hätte gerade die ganze Stadt bombardiert. Sie ist völlig zerstört.“
Wie ist der Stand der Rettungsbemühungen?
US-Präsident Joe Biden erklärte am Donnerstag den Waldbrand zu einer „Katastrophe großen Ausmaßes“ und versprach Bundesmittel für Maui.
Stromausfälle und Störungen des Telefondienstes in Teilen der Insel haben die Notsituation verschärft.
Die Evakuierungs- und Hilfsmaßnahmen dauern an.
Nach Angaben der Behörden wurden bereits Tausende Touristen und Einheimische evakuiert.
Sie haben auch Such- und Rettungsteams aus Kalifornien und dem Bundesstaat Washington entsandt, um den Prozess zu unterstützen.
Der Polizeichef von Maui, John Pelletier, rief zu Geduld, Gebeten und Durchhaltevermögen auf.
„Verstehen Sie Folgendes: Die Stadt Lahaina ist jetzt geheiligter, heiliger Boden“, sagte er und bezog sich dabei auf Überreste, die noch geborgen werden müssen. „Wir müssen sie rausholen.“
Feuerwehrchef Brad Ventura riet den Menschen, sich vom Brandgebiet fernzuhalten, da es weiterhin sehr gefährlich sei.
Brände folgen anderen extremen Wetterereignissen
Die Brände folgen auf andere extreme Wetterereignisse in Nordamerika in diesem Sommer, wobei die Region eine sengende Hitzewelle und rekordverdächtige Waldbrände erlebte.
Robert Watson, der ehemalige Vorsitzende des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC), sagte der DW, dass der Klimawandel die Gefahr von Waldbränden auf der ganzen Welt erhöht habe.
„Wir sehen Veränderungen in den Niederschlagsmustern. Wir sehen Überschwemmungen in einigen Gebieten und Dürren in anderen. Was wir sehen, ist eine Kombination von Dürren, was bedeutet, dass verschiedene Wälder trocken sind und viel Treibstoff haben. Und wenn man dann anfängt.“ „Um hohe Temperaturen und starken Wind zu bekommen, sind das die perfekten Bedingungen“, sagte Watson.
„Wir haben sie in Kanada gesehen. Wir haben sie in Griechenland gesehen. Jetzt sehen wir sie auf Hawaii. Solche Effekte werden wir in Wäldern auf der ganzen Welt sehen“, fügte er hinzu.
Sri/SMS (AP, AFP)
