Chinas Solidaritätsbekundung mit Russland missfiel den Beamten in Brüssel, wo die Besorgnis wächst, dass Peking erwägt, Waffen an Moskau zu liefern. Aber im Moment gibt es keinen wirklichen Wunsch, sich von China abzukoppeln.
Wenn sich Xi Jinping “mit einem Kriegsverbrecher anfreundet, ist es unsere Pflicht, China sehr ernst zu nehmen”, sagte Litauens Außenminister Gabrielius Landsbergis der DW auf die Frage, was er von dem dreitägigen Besuch des chinesischen Präsidenten in Moskau und seinem Treffen halte mit seinem russischen Amtskollegen Wladimir Putin.
Der einzige Weg für die Europäische Union, sagte Landsbergis, bestehe jetzt darin, „erste Schritte zur Risikominderung und schließlich zur Abkopplung von China zu unternehmen. Je früher wir damit beginnen, desto besser für die Union.“
Aber nicht jeder in Brüssel hält solch ein entschlossenes Handeln für notwendig. EU-Beamte wiesen im DW-Gespräch darauf hin, dass sich Xi Jinping und Putin in den vergangenen Jahren mehr als 40 Mal getroffen haben. Das machte die Demonstration der Einheit der beiden Führer „erwartbar“, sagte ein Beamter anonym.
Das allgemeine Gefühl scheint zu sein, dass China die Schwäche Russlands ausnutzt.
China gehört zu den wenigen Ländern, die es vermieden haben, Russlands Aggression in der Ukraine als Invasion zu bezeichnen. Sie hat sich auch bei allen Resolutionen der Vereinten Nationen zur Verurteilung Russlands enthalten. Es kauft weiterhin russisches Öl und Gas, und seine Beamten und Medien wurden in vielen westlichen Ländern dafür kritisiert, dass sie die Propaganda des Kremls über die Invasion nachgeplappert haben.
Das Versprechen von Präsident Xi einer grenzenlosen Freundschaft mit Russland hat Chinas ohnehin angespannten Beziehungen zur EU weiter geschadet.
Wie unterstützt China Russland?
Obwohl einige westliche Verbündete befürchten, dass China erwägen könnte, Russland Waffen zu liefern, sagte NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg diese Woche in Brüssel, er habe keine Beweise dafür gesehen, dass China bereit sei, Russland tödliche Hilfe zu liefern.
China hat Russlands Kriegsanstrengungen jedoch auf verschiedene indirekte Weise unterstützt. Dazu gehören die Intensivierung des wirtschaftlichen Austauschs und der Export von Dual-Use-Geräten, sagte Grzegorz Stec, Analyst im Brüsseler Büro des Mercator Institute for China Studies, einer deutschen Stiftung.
Unter den Ausrüstungsexporten seien “Reifen, Lastwagen, Kleidung und andere Güter, die vom russischen Militär verwendet werden können, obwohl es sich dabei nicht um spezielle Waffen handelt”, sagte er der DW.
Wenn der Westen greifbare Beweise dafür finden würde, dass China groß angelegte militärische Ausrüstung an Russland liefert, so Stec, wäre das für die Europäer “eine rote Linie”. Angesichts des Ausmaßes der potenziellen geopolitischen Auswirkungen empfahl er jedoch, vorsichtig vorzugehen, bevor er China beschuldigt, Waffen an Russland zu liefern.
Jetzt, da China seine Null-COVID-Politik abgeschafft hat und seine Wirtschaft wieder öffnet, „befinden wir uns vielleicht in einer Phase der diplomatischen Wiedereröffnung und Stabilisierung“, sagte er, „aber die Stabilisierung ist wirklich fragil und die Spannungen bleiben bestehen.“
Zu diesen Spannungen gehören die sich verschlechternden Beziehungen zwischen den USA und China, insbesondere in der Taiwan-Frage, Chinas Unterdrückung der Uiguren in Xinjiang und der WTO-Streit der EU mit China über seine Handelsbeschränkungen gegen den Mitgliedsstaat Litauen, sagte Stec.
„Die EU möchte nicht mit einer weiteren wirtschaftlichen Destabilisierung konfrontiert werden. Sie ist daran interessiert, die Beziehungen vorerst stabil zu halten“, sagte er.
„Die Neudefinition [der Beziehung] ist wie das Öffnen einer politischen Büchse der Pandora.“
Die USA drängen darauf, die Waffen gegen China zu strecken
Das ist einer der Gründe, warum Brüssel zögert, sich US-Initiativen zur Eindämmung Chinas anzuschließen.
Die Regierung von US-Präsident Joe Biden hat versucht, die EU und ihre Mitglieder davon zu überzeugen, zusammenzuarbeiten, um China entgegenzutreten. Diese Bemühungen waren nur teilweise erfolgreich. Im März beschlossen die Niederlande, den Verkauf fortschrittlicher Mikrochip-Technologie an China zu verbieten, und Deutschland kündigte eine Sicherheitsüberprüfung kritischer Komponenten seiner Mobilfunknetze an, die von den chinesischen Herstellern Huawei und ZTE bereitgestellt werden.
Generell zögern jedoch viele EU-Staaten, sich vom profitablen chinesischen Markt zu lösen – allen voran Deutschland, dessen größter Handelspartner China ist.
Die Erklärung von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos im Januar, dass die EU „Risiken verringern“, aber nicht „abkoppeln“ wolle, unterstreicht die Zurückhaltung der EU, China den Rücken zu kehren.
EU-Gesetzgeber von China sanktioniert
Ungeachtet dieser Zurückhaltung sei Europas Haltung gegenüber China so skeptisch wie seit Jahrzehnten nicht mehr, sagte Reinhard Bütikofer, Vorsitzender der China-Delegation des Europäischen Parlaments.
“Die Chinesen waren in letzter Zeit nicht sehr erfolgreich im Umgang mit den Europäern”, sagte er der DW. “Ich würde sagen, sie haben viel politisches Kapital verschleudert, das sie früher hatten.”
Zusammen mit mehreren anderen europäischen Gesetzgebern wurde Bütikofer im März 2021 von China auf die schwarze Liste gesetzt, nachdem die EU Sanktionen gegen chinesische Beamte verhängt hatte, die beschuldigt wurden, an Menschenrechtsverletzungen gegen die Uiguren beteiligt gewesen zu sein.
Infolgedessen wurde das umfassende Investitionsabkommen zwischen der EU und China auf Eis gelegt.
Seitdem sei Bütikofer aber wie viele andere EU-Politiker von chinesischen Diplomaten angesprochen worden, sagte er der DW.
Eine chinesische Charme-Offensive
Der China-Analyst Stec glaubt, dass eine neue chinesische „Charme-Offensive“ unter Führung des neuen chinesischen Botschafters bei der EU, Fu Congin, im Gange ist.
Er erklärte, dass Fu äußerst aktiv zwei Schlüsselideen getestet habe: Erstens die gleichzeitige Aufhebung der von der EU gegen China und von China gegen die EU verhängten Sanktionen, etwas, das er als „eine vermeintliche Geste des guten Willens von der Seite“ darstelle von Peking, da die EU ihre Sanktionen zuerst verhängt hat.”
Als dies abgeschlossen sei, erhoffe sich Fu die Freigabe der Ratifizierung des Investitionsabkommens zwischen der EU und China.
EU-Politiker Bütikofer, der die deutschen Grünen im Europaparlament vertritt, hält die Chancen, das Investitionsabkommen wieder auf den Tisch zu bekommen, allerdings für “äußerst gering”.
Die Folgen der No-Limits-Freundschaft
Es scheint nicht viel Appetit zu geben, eine neue Diskussion über die Position der EU zu China zu beginnen, sagten Quellen gegenüber der DW, solange die Mitgliedstaaten unterschiedliche Positionen vertreten: Einige von ihnen sind bereit, sich auf die Fortsetzung der Handelsbeziehungen zu konzentrieren, während andere bereit sind stärker an der US-Politik gegenüber China auszurichten.
Vielleicht steht China deshalb nicht einmal auf der Tagesordnung des bevorstehenden EU-Gipfels am 23./24. März, zumindest nicht offiziell.
“Die Chinesen versuchen, zwei unvereinbare Ziele miteinander in Einklang zu bringen. Bester Kumpel Putins zu sein und gleichzeitig gute Freunde der Europäer zu sein”, sagte Bütikofer.
Er machte deutlich, dass er nicht glaubt, dass sie beides erreichen können.
„Wie Abraham Lincoln sagte, man kann einige Leute die ganze Zeit oder alle Leute manchmal täuschen. Aber man kann nicht alle Leute die ganze Zeit täuschen.“
Konkret bedeutete dies politisch, dass sie “scheitern würden, wenn sie auf ihrer grenzenlosen Freundschaft mit den Russen beharren”.
