Die Environmental Protection Agency (EPA) erließ die Anordnung nach einem sogenannten Superfund-Gesetz. Die Anwohner waren weiterhin besorgt über die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen von Giftmüll.
Die US-Regierung forderte die Eisenbahngesellschaft Norfolk Southern auf, die gesamten Kosten für die Beseitigung einer giftigen Zugentgleisung und einer chemischen Verbrennung im Bundesstaat Ohio im mittleren Westen zu übernehmen.
„Das ist ihr Chaos. Sie sollten es aufräumen“, sagte US-Präsident Joe Biden.
Die Entgleisung eines Güterzugs in East Palestine, Ohio, am 3. Februar löste ein massives Feuer aus, das die Freisetzung giftiger Dämpfe wie Vinylchlorid auslöste, ein Gas, das vom US National Cancer Institute als krebserregend eingestuft wird.
Mehrere tausend Einwohner mussten aus dem Gebiet Ostpalästina evakuiert werden, während die Behörden die Gefahr der chemischen Verbrennung bewerteten.
Norfolk Southern muss „zur Rechenschaft gezogen werden“, sagt EPA-Chef
„Die Zugentgleisung von Norfolk Southern hat das Leben von Familien in Ostpalästina auf den Kopf gestellt, und die Anordnung der EPA wird sicherstellen, dass das Unternehmen für die Gefährdung der Gesundheit und Sicherheit dieser Gemeinde zur Rechenschaft gezogen wird“, sagte EPA-Administrator Michael Regan in einer Erklärung vor a Pressekonferenz.
„Lassen Sie mich klar sein: Norfolk Southern wird für die Beseitigung des Chaos, das sie angerichtet haben, und für das Trauma, das sie dieser Gemeinde zugefügt haben, bezahlen“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass die Anordnung „den Albtraum, mit dem Familien in dieser Stadt leben, nicht rückgängig machen kann, aber sie wird beginnen, den dringend benötigten Trost für den Schmerz zu liefern, den Norfolk Southern verursacht hat.“
Biden wirft dem Kongress eine unzureichende Gesetzgebung vor
Präsident Biden sagte am Mittwoch in den frühen Morgenstunden in einer Reihe von Tweets, dass das Verkehrsministerium klargestellt habe, dass nach dem Vorfall in Ostpalästina mit Norfolk Southern eine Änderung des „Musters des Widerstands gegen Sicherheitsvorschriften“ der Eisenbahnunternehmen angebracht sei.
Er beschuldigte Eisenbahnunternehmen wie Norfolk Southern, Millionen von Dollar in die Bemühungen gesteckt zu haben, „Sicherheitsvorschriften des gesunden Menschenverstandes“ zurückzudrängen.
„Und es hat funktioniert. Das ist mehr als eine Zugentgleisung oder eine Giftmüllverschüttung“, sagte er und bezog sich auf die Entgleisung und kontrollierte Explosion in Ostpalästina, Ohio. Er fügte hinzu: „Es ist jahrelanger Widerstand gegen Sicherheitsmaßnahmen, die nach Hause kommen, um sich niederzulassen.“
Biden forderte den Kongress auch auf, sich der Regierung bei der Umsetzung solcher Sicherheitsmaßnahmen anzuschließen, und verwies auf Ereignisse in Ostpalästina. Er sagte, das Verkehrsministerium sei in Bezug auf die Maßnahmen, die es umsetzen könne, begrenzt.
„Seit Jahren haben gewählte Beamte – einschließlich des letzten Administrators – unsere Fähigkeit eingeschränkt, Sicherheitsmaßnahmen im Schienenverkehr umzusetzen und zu stärken“, sagte er.
Langfristige Gesundheitssorgen für die Bewohner bestehen fort
Einige Einwohner Ostpalästinensers bleiben jedoch besorgt, insbesondere über die langfristigen Auswirkungen wie die Möglichkeit, an Krebs zu erkranken. Andere haben von Kopfschmerzen berichtet.
Der Norfolk Southern-Zug transportierte Fracht von Madison, Illinois, nach Conway, Pennsylvania, mit 150 Wagen, als 38 Wagen entgleisten, von denen 11 unter anderem gefährliche Chemikalien wie Vinylchlorid und Butylacrylat transportierten, so das National Transportation Safety Board geschätzt.
Was hat die EPA gesagt?
Die Umweltschutzbehörde forderte Norfolk Southern auf, kontaminierte Luft und Wasser mit allen erforderlichen Maßnahmen zu reinigen. Die EPA sagte auch, das Unternehmen sei verpflichtet, die Bundesregierung für einen neuen Plan zur Versorgung der betroffenen Einwohner und Unternehmen Ostpalästinas zurückzuzahlen.
Die Bestellung ist rechtsverbindlich.
„Wenn das Unternehmen keine von der EPA angeordneten Maßnahmen durchführt, wird die Agentur sofort eingreifen, die erforderlichen Arbeiten durchführen und dann versuchen, Norfolk Southern zu zwingen, das Dreifache der Kosten zu zahlen“, sagte die EPA.
Die EPA hat die Anordnung unter einem sogenannten Superfund-Gesetz erlassen, das die Behörde ermächtigt, die Verantwortlichen für Kontamination oder gefährlichen Abfall anzuweisen, sich darum zu kümmern.
Die EPA kann die Eisenbahn mit bis zu 70.000 US-Dollar pro Tag bestrafen, wenn die Aufräumarbeiten nicht abgeschlossen werden.
Alternativ kann sich die EPA auch dafür entscheiden, die Arbeit selbst zu erledigen und Norfolk Southern das Dreifache der Kosten in Rechnung stellen.
