Es gibt möglicherweise Tausende von nicht explodierten Bomben aus dem Zweiten Weltkrieg in Wales, und die Rettungsdienste müssen immer noch bis zu 20 Einsätze pro Jahr erledigen.
Laut dem Historiker Steve Day waren die Behörden zu Beginn des Krieges „absolut unvorbereitet“, wie sie mit nicht explodierten Bomben umgehen sollten.
Von einem Bombenräumoffizier wurde erwartet, dass er zwei Monate lebt.
Herr Day sagte, dies entspreche einem „farcical approach“ zu Beginn des Konflikts, wobei die Ausrüstung typischerweise aus Hammer und Meißel, einem Fadenknäuel und vielleicht einem Stethoskop bestand, wenn sie Glück hatten.
Er fügte hinzu: „Der Running Gag lautete: ‚Komm zur Armee und sieh dir die Welt an, trete dem Bombenräumkommando bei und sieh dir die nächste Welt an‘.“
Kindheitserinnerungen an „Bombenhorror“
Swansea regeneriert sich 75 Jahre nach Blitz immer noch
Es war ein Problem, dessen sich meine Familie nur allzu bewusst war, denn am 21. Februar 1941 hatte mein damals 15-jähriger Großvater, Les Prior, Verkehrsdienst auf der Castle Street in Swansea.
Als Teil der Home Guard bestand seine Aufgabe darin, Autos aus dem Gebiet zu lenken, während Bombenentsorgungsexperten versuchten, einen massiven Blindgänger zu entschärfen, der während des Drei-Nächte-Blitzes auf die Stadt abgeworfen wurde.
Gegen 17:00 Uhr erinnerte er sich an ein „Luftrauschen“, das ihn flach ins Gesicht blies und die Ladenfronten der Straße zerstörte.
Da er mehrere hundert Meter von der Explosion entfernt war, blieb er glücklicherweise unverletzt, aber sieben Pioniere der Royal Engineers hatten nicht so viel Glück.
1941 wurde Wales zu einem wichtigen Schlachtfeld, nicht nur wegen der Industrieziele entlang des Bristolkanals, sondern auch wegen der unverteidigten Route nach Nordwestengland.
„Cardiff und insbesondere Swansea waren für sich genommen wichtige Ziele, insbesondere angesichts der Ölraffinerie in Llandarcy, aber die Lücken in der walisischen Luftverteidigung machten uns zu einer Hintertür, um die weitaus wichtigeren Preise von Liverpool auf der Nordatlantik-Schifffahrtsroute anzugreifen. “, sagte Herr Day.
“In den Lücken zwischen Pembroke, Swansea und Cardiff gab es keine Geschützstellungen.”
Aus diesem Grund ist der Anblick von Fahrzeugen des Verteidigungsministeriums (MoD), die zu Notfällen eilen, mehr als 80 Jahre später immer noch ein alltäglicher Anblick auf walisischen Straßen.
Das liegt daran, dass etwa 10 % aller deutschen Bomben, die auf Wales abgeworfen wurden, nicht explodierten.
Angesichts der Tatsache, dass es 743 Luftangriffe über Wales gab, von denen jeder zwischen fünf und 30.000 Geräte enthielt, liegen möglicherweise noch viele Tausende ohne Detonation herum, glaubt Mr. Day.
Der Autor und Historiker aus Swansea hat in seinem Buch Danger UXB WW2 Wales die verschiedenen Wege aufgezeigt, mit denen sie im Laufe der Jahrzehnte angegangen wurden.
„Zu Beginn des Krieges waren wir überhaupt nicht darauf vorbereitet, wie wir mit Blindgängern umgehen sollten“, sagte er.
„Es gab verschiedene Pläne für ARP (Luftschutzvorkehrungen) und die Polizei, um den Fall aufzuzeichnen, und für Freiwillige, sie zur Entsorgung an einem sicheren Ort zu sammeln, aber es wurde schnell klar, dass dies nicht passieren würde.“
Mr. Day, Mitarbeiter des Verteidigungsministeriums, sagte, die Verantwortung sei bald auf die Streitkräfte übergegangen, wobei sowohl die Armee als auch die RAF und die Royal Navy die Landung in ihren eigenen Kommandobereichen übernehmen würden.
Noch bevor der erste Angriff Wales getroffen hatte, war ein frühes Beispiel von Bomben, die von der Luftwaffe verwendet wurden, zur Inspektion an die RAF Sullom Voe auf den Shetlandinseln geschickt worden.
Aber viel Zeit und Mühe wurden umsonst aufgewendet, und Herr Day fügte hinzu: „Die Deutschen hatten das Urheberrecht für die Typ-15-Sicherung tatsächlich 1932 beim Patentamt in Newport angemeldet.
“Die Briten hätten nur die Pläne begutachten müssen und hätten sich mehrere Monate Recherche sparen können.”
Er sagte, dass Blindgänger nicht immer dort sind, wo man sie erwarten würde, in der Nähe ihrer beabsichtigten Ziele.
„Nach einem Bombenangriff auf Liverpool stürmten deutsche Bomber über Mittelwales zurück, verfolgt von Nachtjägern, und warfen einfach die Bomben ab, die sie noch trugen, um an Höhe und Geschwindigkeit zu gewinnen“, fügte Herr Day hinzu.
“Das bedeutet, dass Bombenräumungsteams oft in vielen Teilen des ländlichen Wales ausgerufen werden, um hochexplosive Sprengstoffe auf Feldern auszugraben, die während des Zweiten Weltkriegs nur Felder waren.”
Bis 1941 hatte die Luftwaffe herausgefunden, dass britische Bombenentsorgungsexperten herausgefunden hatten, wie man Sicherungen vom Typ 15 kurzschließt.
Dann benutzten sie den Typ 17, der eine mechanische Uhr enthielt, die zwischen einer Minute und mehreren Tagen nach der Landung läuten sollte.
Aber Herr Day sagte, diese seien „genial konterkariert“ worden, entweder mit eingepumpter viskoser Flüssigkeit auf Zuckerbasis, um den Uhrwerkmechanismus zu verkleben, oder mit einem Magneten, der als „Uhrstopper“ bekannt ist und seine Eisenteile stören würde.
Größter Verlust an Menschenleben
Deutschland reagierte erneut mit manipulationssicheren Sicherungen, die sofort explodieren würden, wenn jemand versuchte, sie zu entfernen, sagte er.
Eine dieser 1-Tonnen-Bomben (1.000 kg) tötete sieben Männer bei dem größten Verlust an Menschenleben bei der Bombenentschärfung während des gesamten Krieges.
Herr Day erklärte: „Sie verwendeten einen Prozess namens ‚Trepanieren‘, bei dem man mit einem Dampfbohrer in die Seite der Bombe bohrte und dann Dampf in das Bombengehäuse drückte, damit das flüssige TNT herausfließen konnte.
„Wie viele andere Fälle war diese Bombe jedoch tief in die Straße eingebettet, und als sie versuchten, sie mit allen Materialien herauszuheben, die zur Hand waren – Bretter oder sogar Türen von nahe gelegenen Bombenstellen –, ging die Bombe hoch und tötete alle um sie herum. “
Herr Day sagte, dass viele der gleichen Methoden und Techniken der Bombenentschärfung aus dem Zweiten Weltkrieg bis heute verwendet werden, obwohl Roboter viele der gefährlichsten Rollen übernehmen.
Von einem Höchststand in den 1950er Jahren mit etwa 80 nicht explodierten Bomben pro Jahr ist es in Wales selbst heute nicht ungewöhnlich, etwa 20 Einsätze zu erhalten.
