Der erste deutschstämmige Papst seit Jahrhunderten gilt als „prägende Figur“ der katholischen Kirche. Trauernde versammelten sich in Benedikts bayerischem Geburtsdorf, um ihm nach seinem Tod im Alter von 95 Jahren die letzte Ehre zu erweisen.
Bundeskanzler Olaf Scholz hat die Ehrungen der Nation für den in Deutschland geborenen emeritierten Papst Benedikt XVI., der am Samstag im Alter von 95 Jahren in Rom gestorben ist, angeführt.
Benedikt, der ehemalige Kardinal Joseph Ratzinger, wurde bei seiner Wahl im Jahr 2005 der erste deutsche Papst seit Jahrhunderten.
Er war auch der erste Papst seit Jahrhunderten, der unter Berufung auf seine schwache Gesundheit zurücktrat, während seine achtjährige Regierungszeit durch die Folgen des weltweiten Skandals um sexuellen Missbrauch getrübt wurde, der die katholische Kirche erschütterte.
Nach seinem Tod befahlen Beamte, Flaggen auf Halbmast über Benedikts Geburtsland Bayern zu hissen, und Hunderte von Menschen trauerten in einer Kirche in seinem Heimatdorf um seinen Tod.
Deutsche Führer zollen Respekt
Scholz begrüßte Benedikt als “deutschen” Papst, der ein “besonderes Kirchenoberhaupt für viele, nicht nur dieses Landes” sei.
“Die Welt hat eine prägende Figur der katholischen Kirche verloren, eine streitsüchtige Persönlichkeit und einen klugen Theologen”, schrieb die Kanzlerin auf Twitter.
Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier lobte Benedikts Rolle als interreligiöser Vermittler:
„Die Einheit des Christentums und der Dialog der Religionen, das Zusammenleben von Religion und Gesellschaft lagen ihm besonders am Herzen. Er suchte den Dialog mit Juden und Muslimen sowie allen christlichen Konfessionen weltweit“, sagte er.
Er wies aber auch auf die Verantwortung Benedikts bei der systematischen Vertuschung von sexuellem Missbrauch in der katholischen Kirche hin.
„Benedikt wusste um das große Leid der Opfer und den immensen Schaden für die Glaubwürdigkeit der Kirche“, sagte Steinmeier.
Die frühere deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel erinnerte an Benedikts „historischen“ Rücktritt im Jahr 2013 und fügte hinzu, dass die Entscheidung aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands „eine Erinnerung daran sei, dass sogar der Papst mit den Lasten des Alters fertig werden musste“.
Der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Bischof Georg Bätzing, sagte, die Deutschen trauerten “um eine Persönlichkeit, die der Kirche auch in schwierigen Zeiten Hoffnung und Richtung gegeben hat”.
Die katholische Kirche in Deutschland sei Benedikt besonders dankbar, denn „er ist in unserem Land geboren, hier war seine Heimat, hier hat er als Theologielehrer und Bischof das kirchliche Leben mitgestaltet“.
Markus Söder, Ministerpräsident von Benedikts Heimatregion Bayern, sagte, Benedikts Tod sei der Verlust eines der einflussreichsten Theologen der Welt, der die katholische Kirche in „stürmischen und herausfordernden Zeiten“ regiert habe.
Umzugsservice in Benedikts Geburtsdorf
Viele Katholiken reisten ins bayerische Marktl am Inn, wo Benedikt geboren wurde, um ihm die letzte Ehre zu erweisen.
Rund 200 Trauernde versammelten sich in der St. Oswald-Kirche, wo später am Samstag ein Gottesdienst zu seinen Ehren abgehalten wurde.
Dazu gehörte der 68-jährige Däne Cupic aus dem nahen Österreich, der der Nachrichtenagentur AFP sagte, es sei „sehr wichtig“, beim Gottesdienst zu sein, „um sich zu verabschieden“.
Der Anwohner Karl Michael Nuck, 55, erinnerte sich, dass Benedikt seine Tochter gesegnet hatte:
„Er war noch kein Papst, aber ein Kardinal. Er hat einige Minuten gebraucht, obwohl es nicht geplant war, das war eine sehr schöne Sache“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.
Nuck verteidigte auch Benedikts Aufzeichnungen über den historischen Missbrauchsskandal und sagte, es sei „ein bisschen einseitig“, ihn allein für das Versagen der Kirche verantwortlich zu machen, missbräuchliche Priester zu stoppen.
Mit rund 2.800 Einwohnern ist Marktl am Inn ein Synonym für Benedikt.
Das Geburtshaus des ehemaligen Papstes im Jahr 1927 grenzt an das Rathaus, das wiederum nur wenige Schritte von St. Oswald entfernt ist, wo Benedikt getauft wurde.
Am Fuß der Benediktinersäule, die neben dem Rathaus steht, wurden Kerzen aufgestellt, während an seinem Geburtshaus und an der Kirche ein schwarzes Band von den vatikanischen Fahnen herabhängt.
Andere Trauernde versammelten sich zu einem ähnlichen Gottesdienst in der Stiftskirche von Altötting, einer nahe gelegenen Stadt von Marktl.
Altötting ist berühmt für seine Marienstatue, der wundersame Heilkräfte nachgesagt werden.
Schon als Kind besuchte Benedikt seine Eltern mehrfach, um zur „schwarzen Madonna“, wie die Einheimischen sie liebevoll nennen, zu beten.
